L'APD va arrêter d'utiliser des balles de pouf après avoir utilisé des munitions sur une fille

Les chefs de la police d'Austin ont ordonné aux policiers de cesser d'utiliser des « fusils à chasse moins meurtrières » trois ans après que ces armes ont blessé des manifestants de Black Lives Matter et au milieu de nouvelles inquiétudes des procureurs quant à la façon dont ils ont utilisé les munitions sur une jeune fille non armée de 15 ans soupçonnée d'aucun crime.

Le chef adjoint de la police, Robin Henderson, chef de cabinet du chef Joe Chacon, a déclaré vendredi dans une note au département que la directive était le résultat de récentes conversations avec le bureau du procureur du comté de Travis sur « le modèle d'utilisation et les implications juridiques des armes ». y compris la possibilité de poursuites futures », a-t-elle écrit. "À compter d'aujourd'hui, tout le personnel assermenté cessera d'utiliser des fusils de chasse à faible létalité."

"Cette cessation pourrait être temporaire à mesure que l'APD et le (bureau du procureur) achèvent leur dialogue", ajoute le mémo.

La police a précédemment déclaré qu'elle n'utiliserait pas ces armes, qui tirent souvent des balles comme moyen de contrôle des foules – mais a continué à les utiliser dans d'autres cas – après les manifestations pour la justice sociale en 2020, au cours desquelles plusieurs participants ont été grièvement blessés, entraînant des blessures graves. 19 actes d’accusation contre des officiers. Toutes ces affaires, sauf une, sont en cours.

De plus, la ville a versé 18,9 millions de dollars à titre de règlement aux 15 personnes blessées lors des manifestations.

La police a déclaré qu'elle s'était retrouvée dans une situation sans précédent dans laquelle des milliers de manifestants ont envahi les rues d'Austin et l'Interstate 35 et que les munitions n'avaient pas fonctionné correctement.

La dernière directive de la police faisait suite à une note du 28 juillet, obtenue par l'homme d'État américain, du procureur José Garza à Chacón, dans laquelle Garza soulignait l'affaire impliquant la jeune fille de 15 ans, que les procureurs n'ont pas présentée à un grand jury mais croient aurait pu donner lieu à des accusations d'agression, d'oppression officielle ou de conduite meurtrière contre les policiers.

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Dans ce cas de juin 2021, la police exécutait un mandat d'arrêt lié à une fusillade survenue 10 jours plus tôt.

Selon une plainte déposée en janvier 2022, la police cherchait à retrouver le frère aîné de la jeune fille, suspecté de la fusillade.

Le Statesman a rapporté que Shivon Beltran, la mère, a été la première à quitter la maison lorsque les policiers sont arrivés, suivie de son fils, qui a été placé en garde à vue sans incident.

Les policiers ont alors ordonné à la jeune fille de sortir. Elle a marché à reculons comme indiqué et s'est retournée pour ne pas tomber. La jeune fille a ensuite reçu une balle dans la cuisse gauche et est tombée blessée au sol, selon le procès.

"Plutôt que de l'aider alors qu'elle gisait blessée, sur information et sur conviction, le tireur et d'autres agents de l'APD lui ont crié de ramper vers eux", indique le procès.

La police l'a ensuite menottée, indique la plainte.

La police d'Austin a innocenté les policiers de tout acte répréhensible dans cette affaire.

Henderson a écrit dans le courrier électronique du département que la police souhaitait avoir l'opportunité de donner aux procureurs plus d'informations sur la base de la formation du département et des politiques concernant les munitions.

Avant l'ordre de vendredi, la police d'Austin était autorisée à utiliser ces munitions si une personne se livrait à un comportement « émeutier », comme lancer des pierres, des bouteilles et d'autres objets sur des agents ou des bâtiments, mettant potentiellement la police en danger ; si une personne était armée et que les munitions pourraient la faire lâcher une arme ; si la personne avait proféré une menace crédible de se faire du mal ou de faire du mal à autrui ; ou si une personne refusait d'obéir aux ordres et pensait qu'elle avait déjà commis un crime violent. Les agents étaient tenus de donner un avertissement avant de tirer avec cette arme.

Dans sa lettre, Garza a déclaré que les procureurs, usant de leur pouvoir discrétionnaire, ont choisi de ne pas porter l'affaire devant un grand jury et d'engager plutôt une conversation avec le département et la ville au sujet d'une « tendance inquiétante » dans l'utilisation des munitions.

Il a déclaré qu'il pensait qu'un grand jury aurait pu « raisonnablement conclure » que les policiers auraient pu tirer sur la jeune parce qu'elle avait mis du temps à poser son téléphone portable et « non parce qu'ils étaient justifiés de le faire en vertu de la loi ».